只是轻轻抿了几口，他便放下器具，用手帕轻轻蘸着唇角，瞥向窗口的曹操，“袁本初意在让大殿下争取此次执礼首位，你又意在如何？”

“我，和他们想的相反。”

曹操猛地回身，吊儿郎当的倚着墙壁，他坐在窗旁，一条腿抻着，一条腿蜷立，胳膊搁在膝盖上，修长的手指夹着杯壁，手腕自然垂落，露出贴着肌肤的银色护腕。

“余以为，殿下还是专心于平疫为好。执礼祭神，看似拥立于百官面前，声势浩大，但得的不过虚名。若平疫处理的好，不仅取声于百姓，亦得誉于百官。”

“那你怎么不去跟大将军说？”荀攸垂眸，掩住眼中笑意，拿出盘子里的干果，用手指一捏，发出轻微的‘咔吧’声。

“说了。”曹操无奈一摊手，“奈何不用耳。”

“所以你找我诉苦来了？”荀攸斜瞟一眼，便捻着果仁放进嘴里缓缓嚼着。

“唉。”曹操扬天长叹一口气，道，“事到如今，我有满腹惆怅也只能找你荀公达聊一聊了。”

荀攸咽净了嘴里的渣滓，道，“别，你曹大校尉如今正得大殿下重用，怎么说出这丧气的话来？”

曹操迅速收了自己夸张的神情，挑挑双眉，“你说，若大殿下知晓了当今陛下做的事，还敢出声去管西郊的事么？”

“你呢？你是希望殿下去管，还是不希望殿下去管？”荀攸反问。

“我？”曹操一笑，“我也不知道。”

他好像想到了什么，虽笑着，眼眶却有些发红，回身仰望窗外苍天，怅然长叹。

荀攸看着曹操的动作，片刻才宛然轻笑，又继续去剥果壳。

伴着噼里啪啦的脆响，他嘴里喃喃自语，轻道一句，“朝中若再按陛下的意思持续下去，这天下还能太平多久。”

“你知不知道你在说什么！”何皇后高声，怒目直视柳汴。

这一声，惊得原本落在屋檐上的乌鸦惊翅高飞。

沙哑的叫声愈发衬得寒水凄凉，冬风瑟瑟。

“母后不必发怒。”柳汴神情淡淡的，像是早已习惯了把何皇后气的火冒三丈。

“不论说什么，儿臣都没有去祭坛出头的心思。如今只想管好手里的这些事。”

何皇后指着柳汴，几乎要咬碎一口银牙。

“你怎么如此分不清轻重？那些草民的贱命才值几个钱？抓紧百官间的声名才是正事，到时你父皇纵使想将你分封外地，朝中也有人替你说话。你管的那些百姓能在朝堂上替你说话，帮你立足么！”

柳汴有些头疼，他揉揉眉心，“母后，父皇不会将这好事给我的。”

“你争都不争怎么知道？”

柳汴放下手臂，一双眼眸泠泠，如春初破冰的泉水，冷冽又清澈，直直望向何皇后，道，“母后，不争是争。”

既请来了拨款，剩下的事便好办许多。

这日柳汴于衙署内翻着西郊的呈报，曹操便自外面而来。

随着曹操拜见的声音响起，柳汴才发觉对方到来。

“孟德来了。”他恍然从文字中抬头，笑着一指下首的座位，“坐。”

又对一旁立侍的唤来道，“去给孟德校尉盛杯茶。”

通过这一月多的朝夕相处，两人渐渐熟络。因柳汴每日往衙署跑，便着人收拾出一小房间，供他办公，平日再叫哪位臣工也方便些。

“底下的人呈报，说西郊的病情是控制住了，不出十日，便能清除干净。如此我也算了了心事。你瞧瞧。”