“老奴不敢妄断，”洪四庠躬身道，“只是北齐暗探素来无孔不入。若他们真已知晓西境之乱，此时在边境制造事端，或许意在施压，迫使我们在将来的谈判中让步，从而在领土或贸易上攫取更多利益。”

庆帝重新坐回龙椅，指尖轻敲扶手，陷入了长久的沉默。

烛火在微风中摇曳，将他深沉的面容照得忽明忽暗。这位统治庆国二十载的帝王，经历过夺嫡血战，平息过藩王叛乱，推动过变法改革，却鲜少遇到如今这般内外交困的局面。

西境叛乱未平，北境战火又起。南方的南诏国虽表面恭顺，却也时常有小动作；东边的东夷城虽为城邦，却因商业繁荣而拥有不逊于小国的实力，其态度暧昧难测。更不必说那些在北方草原上虎视眈眈的异族部落，一旦庆国显露出疲态，他们必会如饿狼般扑来分食。

“内外交困啊......”庆帝低叹一声，这声叹息中少有地流露出了一丝疲惫。

洪四庠静静地候在一旁，他侍奉这位帝王已近三十年，深知庆帝的脾性。越是危机时刻，庆帝反而越冷静，那份深不可测的城府曾让无数对手栽倒在他手中。但这一次，洪四庠也感受到了不同寻常的压力。

“洪四庠，”庆帝忽然开口，“依你之见，北齐之事，是否应该议和？”

这个问题让洪四庠心头一凛。作为内侍，他极少被问及如此重大的国策问题。庆帝此问，既是对他的信任，也是一种试探。

他沉默良久，谨慎地组织语言：“陛下，老奴愚见，此时不宜议和。”

“哦？”庆帝挑眉，“说说理由。”

洪四庠深吸一口气：“此次冲突虽已造成六万损失，但在北齐未提出明确诉求的情况下主动议和，恐被解读为示弱。届时不仅北齐可能得寸进尺，东夷城、南诏乃至北方异族，都可能蠢蠢欲动。如今的博弈犹如狼群狩猎，一旦察觉猎物受伤，群狼必将蜂拥而至。”