虞萦歌望着宫车远去的车辙，转身时，演武场传来利剑破风的锐响，虞萦皎正挥剑斩落枝头残花，汗水顺着额角滴在青石板上，砸出深色的圆点。

"皎皎，过来，大姐姐找你说几句话。" 她唤住虞萦皎，目光扫过对方磨出茧子的掌心。

虞萦皎收剑入鞘："可是要说笙笙的事？"

内室门关紧的刹那，虞萦歌按住她欲碰茶盏的手："元后的事，你听过便算。"

虞萦皎挑眉："为何？笙笙不是想..."

"此事如刀刃，握得太紧会割手。" 虞萦歌盯着她不解的眼神，声音压低，

"陛下既未让她知晓内情，便是要护她周全。若我们插手..."

她顿了顿，指尖划过案上剑穗，"当年林氏满门血案，连虞府都被牵连过三回。"

虞萦皎的指尖无意识摩挲着剑柄，忽然想起今日在花园，虞萦梨说 "天分" 时的淡漠神情。

原来有些事，真如小妹说的那般，强求不来。"知道了。" 她甩了甩汗湿的发梢，"我只管练我的剑，旁的一概不管。"

虞萦歌望着她转身时扬起的衣角，忽然想起多年前，虞萦梨在云台第一次传回书信，信末只画了朵半开的梨花。

那时她不懂，如今却渐渐明白 —— 有些花，开在暗处才最安全。

"去吧。" 她轻声开口，目送虞萦皎推门而出。

回宫的辇车碾过青石板路，苏芙笙望着车窗上晃动的宫灯影，虞萦歌的话仍在耳畔 ，要扳倒太后，需得先攥紧证据的线头。

可她细数掌心纹路，竟寻不到半分借力之处：民间无亲，江湖无旧，朝堂无党，就连后宫，也只零星握着虞家姐妹和陛下的温度。

“该向大姐姐讨教些笼络人心的法子了。”

换轿辇往萦月宫去时，檐角铜铃送来熟悉的清响，芙蕖亭畔的雪魄树正开得铺天盖地，月光般的花瓣落在琉璃瓦上，竟比记忆中更盛三分。

宫人们见她回来，衣袂带起的风里都裹着笑意。

苏芙笙却直直望向湖中央的雪魄树，雪魄花只在主人心定之处盛放。

此刻花影摇曳如碎玉落盘，她倚着摇篮躺下，嗅着冷香，竟在晃悠中沉沉睡去。

此时，大胤国的周边几个小国正遭北狄国的侵扰。

作为邻国的大胤面临唇亡齿寒的局势，北狄国正是抓住了这一点，派人前来谈判。