镇中心的广场上，立着个巨大的石碾，碾子上缠着黑色的锁链，锁链尽头连着口井，井口冒着黑色的雾气，正是苦魂井。井边站着个穿灰布道袍的女子，面容枯槁，手里拿着个木勺，正一勺勺往井里倒黑色的液体，每倒一次，井里的黑雾就浓一分。

“那就是清苦子。”“识”给的画像里，她就是这副模样，只是画像上的她眼神里还有丝清明，此刻却只剩麻木的狂热。

她身边跪着十几个孩子，每个孩子的眉心都有个黑色的印记，正是苦脉天才的标志。孩子们低着头，嘴里不停念叨：“苦是毒，苦是祸，忘了苦，得解脱……”

“这是在洗脑。”拓跋晴儿的厨刃发出嗡鸣，“她在用咒语扭曲孩子们对苦的认知。”

陈浩天注意到，孩子们身边放着些黑色的药丸，散发着和苦水一样的涩味——想必就是忘苦丹。

“先救人。”陈浩天低声道，“‘汐’，用你的水之力净化井边的黑雾；‘壤’，困住清苦子；二牛，去把孩子们拉过来。”

“汐”的水雾轻纱展开，化作道清泉，浇向井口的黑雾。黑雾遇水发出“滋滋”的响，竟像冰雪般融化，露出井里清澈的泉水——原来苦魂井的水本是清的，是被清苦子灌的黑色液体染黑了。

“谁？！”清苦子猛地回头，枯槁的脸上露出厉色，木勺往地上一敲，黑色的液体化作数道水箭，射向“汐”。

“壤”跺脚，井边的地面突然隆起土墙，挡住水箭。土墙接触到黑色液体，竟被蚀出一个个小洞。“这液体有毒！”

李二牛趁机冲过去，一把将离得最近的孩子抱起来，那孩子却像受惊的兔子，尖叫道：“苦！放开我！苦是祸！”

“傻孩子，苦哪是祸？”李二牛从怀里掏出块红糖馒头，塞到孩子手里，“你尝尝这个，就知道苦是为了衬这甜！”

红糖的甜香钻进孩子鼻子，他愣愣地看着馒头，又看了看清苦子，突然“哇”地哭出来：“我想起来了！我娘用苦菜给我做的窝窝，虽然苦，可吃完心里暖……”

他眉心的黑色印记开始变淡，露出点红色的底子——那是苦脉天才该有的颜色。