建安十年四月，四十万晋军陆续抵达天水。这座陇右重镇顿时旌旗蔽空，营寨连绵数十里。袁绍的行辕设在天水旧官署，第一军、第二军及西凉军的旌旗在城头迎风招展，昭示着强大的军容。

清晨的渭水河面还笼罩着薄雾，曹操已经带着众将巡视完城防。许褚的武卫军守卫行辕，赵云的白马义从巡逻城外，黄忠、甘宁各部正在安营扎寨。西凉军在马超的指挥下，在城南建立起连绵的营寨。

丞相请看，诸葛亮指着南方的群山，越过这些山岭，就是汉中地界。张鲁的五斗米教在此经营多年，根深蒂固。

贾诩眯着眼睛补充道：文和得到密报，张鲁近来与刘璋往来频繁，恐怕已经察觉到我们的意图。

就在这时，一骑快马自西北方向疾驰而来，马上的朔方军信使滚鞍下马：禀丞相！高都督急报！玉门关外发现羌族异动，请求增援！

这个消息让所有人的心都提了起来。

巳时整，天水中军大帐内，边境安定会议正式开始。袁绍端坐主位，曹操侍立左侧，右侧是马腾、马超等西凉将领。第一军、第二军的核心文武分列两旁。

诸葛亮首先展开西凉地图：亮以为，当务之急是稳定西凉。四十万大军云集于此，若后方不稳，必生祸患。

田丰立即赞同：丰以为，当先巩固边防，再图南下。西凉新定，民心未附，此时伐蜀为时过早。

沮授提出具体方案：授以为，当立即整顿边防军制。在玉门关、阳关、敦煌三地设立都护府，确保边疆长治久安。

这时，马超起身发言：末将曾在边境驻守多年，深知边防要害。若能以精兵强将镇守三关，必可保西凉无虞。

张辽也道：末将的朔方军常年驻守北疆，对边防建设颇有心得。

曹操走向西凉地图，指着玉门关方向：朔方军来报，玉门关外羌族异动。这说明我们的边境防卫还有漏洞。诸位有何良策？

袁绍会意，当即下令：即日起，整顿边防军制。在玉门关、阳关、敦煌三地设立都护府，统辖边境防务。

诸葛亮补充道：亮建议，都护府不仅要驻军，还要设立互市，安置流民，真正做到军民一体。

贾诩提出更具体的方案：文和以为，当以马岱为玉门都护，庞德为阳关都护，姜囧为敦煌都护。三人皆熟悉西凉情况，可保边境无虞。

马腾激动地起身：殿下如此信任马家，老臣感激不尽！