这天凌晨，大伙儿正在平台上练功，村里一个老汉突然气喘吁吁地跑过来，上气不接下气地嚷：“茂才呀！黑娃呀！村口来了几个生面孔，说是专门找你俩的！”

黑娃和章茂才交换了个眼神，心里直犯嘀咕：这是谁呀？

两人正纳闷呢，就听见一阵牲口的蹄声“哒哒哒”由远及近，几匹高头大马从村子那头小跑着过来了。

眨眼功夫，来人已勒马停在平台前。黑娃和章茂才定睛一看，嘿，竟然是方掌柜！

后面还跟着几个随从。几匹牲口有骡有马，驮着一些行李包袱。

方掌柜利落地翻身下马，脸上挂着熟悉的笑容，朝黑娃和章茂才点了点头：“茂才、黑娃，两位兄弟，好久不见啊！”

他嗓门洪亮，透着股热乎劲儿。

他穿着一件青布短衫，腰间扎条宽皮带，整个人瞧着比从前更精神、更利索了。

黑娃和章茂才赶紧拱手还礼，可心里的问号更大了：方掌柜不是一直在城里做买卖吗？和我们也没什么来往，怎么突然跑村里来了，还带着几个陌生人，难道是要护镖吗？

平台上的大伙儿也停止了练习，呼啦一下围了过来，脸上写满了好奇。

方掌柜扫了众人一圈，目光又落在黑娃身上，笑呵呵地说：“黑娃兄弟，你这身手果然名不虚传，‘猎豹黑娃’的大名都传开啦！”

黑娃拱手笑了笑，刚要开口谦逊两句，方掌柜接着说：“我这次来啊，是有桩事儿，想请黑娃兄弟帮忙走一趟。”

说着，他朝身后随从使了个眼色。其中一个立刻上前，从怀里掏出一叠货单，恭恭敬敬地双手递给方掌柜。

方掌柜接过货单，轻轻一展，脸色也严肃起来：“我最近在同洲府认识了个客商，拉了我一批土布，可这货款，催了好几回都石沉大海。”

“我琢磨着亲自去要账，想请黑娃兄弟同去，帮我壮壮声势。要是能把钱要回来，不但我能回本，还能给兄弟们多谋点好处！要不回来，也不会让黑娃兄弟白跑。”

黑娃一听，眉头就皱了起来，心里盘算：哦，这是去收烂账啊。

他瞥了眼旁边的章茂才，章茂才悄悄点了点头，那意思：答应吧。