纸上的字迹清晰，写着 “福兴楼天启三年至五年，偷漏商税银三百七十两，限三日内补缴”。周老板看见纸，脸瞬间白了，手里的核桃差点掉地上：“沈、沈大人，这是误会，都是底下人弄错了！”

“误会？” 沈砚之眉梢一挑，语气冷了几分，“上月顺天府查税时，周老板可是说‘区区小税，不足挂齿’，怎么这会儿成误会了？”

柳玉茹见周老板撑不住，赶紧上前一步：“就算周老板有疏漏，苏清欢的方子也是偷来的！我娘说了，当年苏三夫人的食谱早就给了苏家，她凭什么用？”

这话刚落，后厨突然传来咳嗽声，张厨头端着个菜盘出来了。他昨儿被苏清欢留下切菜，此刻穿着后厨的粗布褂，脸上还有点不好意思：“柳小姐，这话我可得说句公道话。” 他指着院里的菱角粥，“这粥里加了芡实和灵菇粉，当年我在福兴楼当差时，柳家的厨子可做不出这味道 —— 再说柳家那本食谱，还是当年从苏三夫人房里偷的残本呢！”

众人哗然，户部公子立刻追问：“张厨头，你这话当真？”

“千真万确！” 张厨头拍着胸脯，“当年我亲眼看见柳家的老妈子偷偷摸摸进了苏三夫人的偏院，后来就听说食谱丢了。柳家拿着残本改良菜式，还对外说是自家独创，脸皮可真够厚的！”

柳玉茹气得浑身发抖：“你、你胡说！你就是被苏清欢收买了！”

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“我可没有。” 张厨头从怀里掏出个布包，里面是几包香料，“我昨儿刚被柳家赶出来，苏姑娘不计前嫌收留我，还给我工钱。倒是柳小姐，上次让我伪造账本诬告苏姑娘，给的银钱里还有半块假的！”

这话一出，满院的人都笑了。卖花阿婆啐了一口：“原来柳小姐不仅心眼坏，还抠门得很！” 春桃更是笑得直不起腰：“怪不得上次融银钗，找出半块假银子，合着是柳小姐的‘手笔’！”

柳玉茹又气又急，眼泪都快出来了，却找不到话反驳。周老板见势不妙，拉着柳玉茹就要走：“柳小姐，咱们先回去，这事从长计议！”

“想走？” 苏清欢突然开口，端起一碗菱角粥递到柳玉茹面前，“柳小姐既然来了，尝尝我的粥再走。当年我娘做这粥时，总说‘吃食要干净，人心更要干净’，柳小姐要是尝出点滋味，说不定以后就不会做这些龌龊事了。”

柳玉茹看着那碗粥，又看看满院嘲讽的眼神，一把挥开粥碗：“谁要吃你的脏东西！” 粥洒在地上，香气却更浓了，小石头凑过去闻了闻，皱着眉说：“阿姨好浪费，这粥可香了！”