“核心的炒制环节，仍由我亲自完成。”沈清徽的语气不容置疑，“产量增加，我会调整作息，集中在夜间进行。届时，小院的警戒需提升至最高级别，绝不容任何闪失。”

“是！属下以性命担保，绝无外人可窥探院内情形！”陈砺肃然道。

安排妥当，陈砺立刻起身，如同精准的器械般开始执行。他先是悄无声息地接触了李三娘，那妇人听闻有日结的活计，几乎未做犹豫，便在陈砺带来的、由沈清徽口述、陈砺代笔的保密契约上按了手印，眼中是溺水之人抓到浮木般的感激与决绝。

随后，他又分别与张寡妇、孙氏重申了新的、更严格的规矩。两人早已习惯了陈砺的沉默与要求，加之工钱诱人，自是毫无异议，纷纷表示会严格遵守。

午后，扩大生产的第一次行动悄然开始。

陈砺如同一个经验丰富的斥候，精准地安排着三人的上山时间与路线。张寡妇最先出发，绕行后山小径；半柱香后，孙氏从另一条路进入；李三娘则被安排在最后，由陈砺亲自引领，走的是最隐蔽的一条兽道。

三位妇人在山中彼此未曾照面，只在陈砺划定的区域内，沉默而迅速地采摘着那青翠的茶叶嫩芽。她们心中或许有疑惑，但生活的重压与对银钱的渴望，让她们选择了服从与沉默。

陈砺的身影如同鬼魅，穿梭于三个采摘点之间，检查进度、监督质量、回收装满的背篓。他的目光锐利，确保着每一个环节都按照沈清徽的规划运转。

新鲜的茶叶被源源不断地送往那个隐蔽的石缝周转点。陈砺在那里进行快速的初筛，剔除老叶杂质，然后将初步处理的鲜叶仔细摊晾在早已准备好的干净竹席上。完成这一切，他才会在夜色掩护下，将一批批鲜叶转运至小院附近，交由沈清徽。

小院内，夜晚不再仅仅是休憩的时间。

灶膛的火光比以往燃烧得更久，更旺。那口特制的大铁锅几乎每晚都不得闲。沈清徽挽起袖子，手持沉重的铁铲，在灶台前挥汗如雨。扩大生产意味着数倍于从前的工作量，对体力、精力乃至耐心都是极大的考验。