“他那是头一回经历这般阵仗。”嬴寰摇头失笑，想起司马礼当时紧绷如弓弦的样子

“倒是皇兄，代父皇宣谕封侯时，我还当你半点不激动。”

“激动？”太子苍向后一仰，望着屋顶简陋的梁木，“自然是激动的。只是这激动，不在那一刻的荣光，而在……看着当年那个被流言所困、小心翼翼跟在我身后的小七，如今能顶天立地站在这里，受万千将士真心拥戴。小七，你做到了。”

嬴寰喉头微哽，垂下眼，指尖摩挲着粗糙的茶杯壁。

“若无皇兄一路护持，若无父皇给予机会，若无北疆将士百姓同心，臣弟……走不到今日。”

“你我兄弟，不必说这些。”太子苍摆摆手，又想起什么，语气变得轻快。

“对了，你可知我离京前，大郎那小子吵着非要跟我来，说要见见‘打坏人的七叔’。被他娘好一顿说，最后答应给他带一柄你这里最好的小弓，才勉强作罢。”

提到侄儿，嬴寰的眉眼瞬间柔和下来：“大郎都这么高了？时间真快。弓我早已备好，是军中老匠人用柘木精心制的，轻便却韧，正好给他开蒙。”

“不过，皇兄你得叮嘱阿嫂，别让他太早拉硬弓，小心伤了筋骨。我像他那么大时，就偷偷拉过父皇的御弓，结果胳膊疼了好几天，还被父皇发现，训了一顿。”

太子苍闻言哈哈大笑：“还有这事？我竟不知！回头我得说给大郎听，让他引以为戒。”

兄弟俩又絮絮说了些京中琐事、边关趣闻，话语间是寻常人家兄弟久别重逢的亲近与随意，暂时抛却了身份，也忘却了朝堂与边境的沉沉压力。

良久，笑声渐歇。

太子苍笑容微敛：“站稳北疆，练好你的兵，种好你的田，交好（或慑服）你的邻。你越是稳如磐石，不可撼动，我在京中，说话便越有底气，那些宵小，便越不敢妄动。”

嬴寰重重点头：“我明白。北疆，就是我的立身之基，也是……我们兄弟的底气。”

“这就对了。”太子苍欣慰地靠回椅背，端起微凉的茶饮尽，“时辰不早，你明日还有军务，我也该歇息了。明日送你至长亭，我便回京。”

兄弟二人起身。走到门边，嬴寰忽然道：“皇兄，那柄‘承影’……”

太子苍回头，了然一笑：“好生用着。剑在，便如兄在。遇事不决，或心中烦闷时，看看它，或许能静心。”

“嗯。” 】