曹操亲提八万大军出许都、经陈留，浩浩荡荡直扑谯郡的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了中原。战争的阴云瞬间压得人喘不过气，各方势力的目光再次聚焦于这豫、兖、徐三州交界之地。

谯郡，顿丘城。

于禁将风尘仆仆、身上带伤的曹休与李典迎入府中。看着曹休苍白而屈辱的脸色，以及李典沉稳面容下难以掩饰的疲惫，于禁心中也是一沉。沛国之败，不仅损兵折将，更严重挫伤了军心士气。

“少将军，曼成，辛苦了。”于禁声音低沉，并无太多责备之意。他深知赵云、庞统组合的厉害，也明白在那种被奇袭后路的情况下，能突围而出已属不易。

曹休猛地一拳砸在案几上，震得茶盏乱响：“悔不听李将军之言，早日弃守相县，以致有竹邑之失！庞统竖子，我必杀之！”

李典叹了口气，劝慰道：“少将军，胜败乃兵家常事。如今司空亲率大军来援，正是我等雪耻之时。当务之急，是整顿兵马，与司空大军汇合，共破强敌。”

于禁点头，目光投向地图上的沛国方向：“司空大军不日即至。陆炎、庞统新得沛国，立足未稳，正是反击良机。然彼辈非庸才，必严加防备。我等需谨守谯郡门户，为大军前锋站稳脚跟。”

他顿了顿，看向曹休：“少将军，你伤势未愈，暂且留在顿丘休养，与文谦（乐进）一同整编溃兵，恢复战力。曼成，你熟悉沛国地形，随我前出至鄼县，建立前哨，监视赵云动向，迎接司空大军。”

于禁的安排老成持重，既照顾了曹休的情绪和伤势，也发挥了李典的长处。曹休虽心有不甘，但也知此刻非逞强之时，只能闷声应下。

就在谯郡曹军紧锣密鼓准备迎接主力、意图反扑之际，沛国相县，豫州军大营内，一场关于如何应对当前危局的军议，也正在进行。

赵云将最新收到的斥候情报传递给庞统及麾下主要将领，沉声道：“曹操亲至，先锋夏侯惇已过陈留，其兵锋直指谯郡。兵力恐数倍于我，来势汹汹。诸位，有何见解？”

帐中一时沉默。曹操的威名与八万大军的压力，如同实质般笼罩在每个人心头。即便新获大捷，但与曹操亲自统帅的主力正面碰撞，仍是令人心悸的挑战。

一员年轻气盛的将领抱拳道：“将军！曹军虽众，然远来疲惫，我军新胜，士气正旺！何不效仿竹邑之战，主动出击，半道而击之，挫其锐气！”