次日清晨，风雀、星艺和姜苓早早起身，整理好行装，准备以药商身份在村里明察暗访。

他们准备表面上打探华草的收购事宜，暗中搜集星楷的线索，同时尽量不引起村民和药王谷的注意。

三人走出石老的屋子，姜苓回头看了一眼小芸的房间，低声道：“小芸昨晚哭得那么伤心，她父母和李大叔的事，恐怕是突破口。等会儿我再试着跟她聊聊。”

风雀点头：“好，你负责套小芸的话。星艺，你去村里的药铺打听，看看能不能问出线索。我去村口附近转转，观察药王谷的人有没有动静。中午我们回来这里碰头。”

星艺颔首：“小心点，药王谷的人可能就在村子附近。”

三人随后分头行动。

姜苓借口帮石老整理药草，留在屋子里，趁机靠近正在院子里晒药材的小芸。

小芸眼睛红肿，显然昨晚哭了许久。

姜苓蹲下身，递给她一颗新的糖果，柔声道：“小芸，姐姐昨天听你提到李大叔，他是你们村的药农吗？他为什么要去玉衡城？”

小芸接过糖果，犹豫了一下，低声道：“李大叔是村里的领队，平时我们出去采药，卖药都是他带我们出去的，几个月前，他带着村里的几个人去玉衡城卖药材，却再也没有回来过……”

小芸缓了一缓，忍着眼泪说道：“爷爷说他们可能再也回不来了…”

姜苓看着小芸，轻轻摸着她头发道：“那你爹娘呢？他们被药王谷带走一直没回来？”

小芸咬着嘴唇，眼泪又涌上来：“我不知道……爹娘只是说，药王谷要他们帮忙找个外乡人，爹娘本来不想去，可药王谷的人威胁说，不去就烧了我们的药田。他们走了好几天，都没消息……”

姜苓轻轻拍了拍小芸的背，安慰道：“别怕，姐姐会帮你留意你爹娘的消息，他们也许很快就能回来，关于那个外乡人，你知道什么吗？”

小芸摇了摇头，回答道：“他就是像普通的客人一样，来我们村里买了许多药材，对了，他还买了很多毒药。”

姜苓将这点暗自记下，便和小芸继续晒药材。

与此同时，星艺来到村中的药铺，装作收购华草的商人，与掌柜攀谈起来。