电台修好的那天，地窨子里的油灯好像都亮堂了不少。顾慎之把那台满是划痕的机器擦得锃亮，铜制的旋钮被他摩挲得泛着暖光，活像块被盘透了的老玉。

每天天不亮，他就戴着耳机蹲在角落，指尖在电键上敲出哒哒声，跟千里外的电流共振。信号时断时续，跟条时隐时现的生命线似的，牵着山里山外的消息。

“队长，今天有啥新消息不？”雷豹总爱叼着根狗尾巴草，蹲在旁边瞅。他那把缴获的军刀被磨得能映出人影，转得呼呼响，可一到顾慎之敲电键的时候就慢了下来，生怕吵着听信号。

顾慎之摘下耳机的动作顿了顿，眉头拧成了个疙瘩，指节在电键上敲出重音：

“二大队在黑石岭栽了。鬼子凌晨摸了他们的哨，突围时折了一半人，连张政委都……”

他没说下去，喉结滚动了两下，把后半句咽回了肚子里。张政委是个矮胖的中年人，上次会师时还塞给他两包炒黄豆，说“给弟兄们磨牙”。

“张瘸子？”胡大刚扛着捆柴进来，闻言手一松，柴捆“哐当”砸在地上，劈柴滚得满地都是。

他蹲在地上抓着头发，指缝里漏出几句骂娘的话，粗粝的手掌把泥地抠出几道印子。他跟张政委是老相识，当年在一个战壕里躲过炮弹。

地窨子里的空气瞬间沉了下去，油灯的火苗缩成豆大，把每个人的影子拉得老长，贴在潮湿的石壁上，像一张张挣扎的脸。

小柱子抱着歪把子机枪，枪托在石壁上磕出闷响，青黑的眼圈泛着红：“我就说那黑石岭不对劲，三面环山，就一条路能走，纯粹是个口袋阵。

前儿我去侦查，还见着鬼子的马蹄印，当时就觉得蹊跷……”

“行了。”顾慎之打断他，把译好的电文叠成方块，纸角被捏得发皱。

“鬼子换了新联队长，叫坂田一郎，出了名的阴狠。据说他带的队伍专挑凌晨和半夜动手，抓的就是咱们休息的空子。这次黑石岭的埋伏，八成是他的手笔。”

他顿了顿，声音压得更低，“电文说，这老东西要搞‘治安肃正’，专门清剿咱这些散落在山林里的队伍，代号‘剔抉’。”

“剔抉？”赵佳贝怡正给伤员换纱布，闻言手一抖，碘伏洒在布上，洇出片深褐色。

她面前的伤员是个十七岁的小兵，腿上被弹片划了道深可见骨的口子，此刻疼得龇牙咧嘴，却硬是没哼一声。

“这词听着就渗人，是要把咱像挑刺儿似的从山里剔出去？”

她旁边的山杏正用炭笔在石壁上记草药名，闻言笔尖一顿，在“蒲公英”三个字旁边划出道长长的黑痕，像道没愈合的伤口。

小姑娘才十五，是队伍里的“药童”，跟着赵佳贝怡认了不少草药，此刻眼圈红红的，手里的炭笔快被捏断了：

“那……那咱们怎么办？要不往更里头躲躲？我知道个山洞，能藏下十好几个人……”

王婶往火堆里添了根柴，火星子“噼啪”爆开，映得她眼角的皱纹忽明忽暗。她是队伍里的“伙夫”，最会用野蘑菇煮汤，此刻却把汤勺往锅里一磕，沉声道：

“要我说，咱就跟他们拼了！大不了鱼死网破！总不能像耗子似的藏来藏去，憋屈！”锅里的蘑菇汤溅出几滴，落在火里滋滋作响。

“拼？”顾慎之抬眼扫过地窨子，目光落在角落里那几个腿上裹着厚纱布的伤员身上。

其中一个断了胳膊的队员正用没受伤的手给自己缠绷带，动作笨拙得让人心疼。

“咋拼？就咱这二十来号人，三条枪，还有七个走不动道的？坂田带了一个联队，光是军犬就有六条，鼻子比狼还灵，咱这点踪迹，够他们嗅着追三天三夜。”