1929年，开春了，但川南大地并未从去年的旱魃肆虐中完全恢复过来，田野依旧显得有些荒芜。

然而，军阀们扩张的脚步却从未停歇。

师部的命令直接下达到了连一级：

师长陈洪范欲扩军至七千人，令各部即刻分赴防区各县，征募新兵，补充缺额，限期完成指标！

命令传到张阳的排里，士兵们面面相觑，气氛压抑。

谁都知道，这“征募”二字背后，几乎就等于“抓壮丁”。

连长王宝昌把几个排长叫去开会，桌子上摊着一份眉山县的地图和花名册。

“都听好了！”

王宝昌敲着桌子。

“这是师部的死命令！每人头五块安家费？屁！能发一块大洋就不错了！咱们连分到青神县西面这几个乡，限期十天，征够三十个壮丁！完不成任务，老子挨板子，你们也别想好过！”

他分配了区域，张阳的排负责最偏远、也是最穷困的清水乡一带。

“张排长。”

王宝昌特意点了张阳的名，语气带着点警告。

“知道你心善，但这次是硬任务！别他妈再给老子整什么幺蛾子！完不成数，或者闹出民变，军法无情！听明白没有？”

“明白！”

张阳沉声应道，心里却像压了块大石头。

回到排里，李拴柱闷闷地问：

“排长，真要去抓人啊？”

陈小豆也皱着眉：

“清水乡那地方，去年遭灾最重，听说饿死了不少人，现在又去抓壮丁……”

张阳叹了口气：

“军令难违。准备一下，明天一早出发。记住，尽量……尽量不要动粗。”

第二天，张阳带着三十来个兵，开进了清水乡。

乡保长是个一脸精明相的中年人，叫周福海，早就得了消息，带着几个乡丁在乡公所门口点头哈腰地迎接。

“哎呀呀，长官辛苦辛苦！鄙人周福海，恭候多时了！”

周保长满脸堆笑，眼神却不停地在张阳和他带来的兵身上打量。

张阳没心情跟他客套，直接拿出花名册：

“周保长，这是名单。按规矩，三丁抽一，五丁抽二。你负责把人召集起来，我们核对无误就带走。”

“是是是，规矩鄙人都懂，都懂！”

周福海弯着腰。

“请长官和弟兄们先进来喝口粗茶，歇歇脚。我这就让人去敲锣聚人！”

坐在乡公所里，喝着劣质的茶水，张阳听到外面锣声和保长手下声嘶力竭的吆喝声，心里很不是滋味。

过了快一个时辰，稀稀拉拉来了几十个面黄肌瘦的农民，大多衣衫褴褛，眼神里充满了恐惧和麻木。