第一波试探性的进攻，在明军顽强的抵抗和地利的优势下，被成功击退。江面上留下了十几艘燃烧的残骸和漂浮的尸体。

然而，朱棣脸上没有丝毫喜色。他知道，这仅仅是开始。曹彬用这些小船，是在试探虚实，消耗守军的箭矢和精力。真正的主力，那些高大的楼船和更多的运兵船，还在后面虎视眈眈。

与此同时，应天城内，暗流涌动。

朝堂上虽然被燕王妃徐氏强行压下了“迁都”之议，但恐慌并未消除，反而转入了地下。一些江南本地的世家大族，开始暗中串联。

他们世代居住于此，产业根基都在江南，对于是否要为了一个北方败退而来的王爷和那个遥远的“大明”正统，与如日中天的宋军死磕到底，产生了深深的疑虑。

“赵匡胤亦是汉家正统，听闻其治下律法严明，重用文士…或许…”某些深宅大院内，响起了这样暧昧的低语。商人开始悄悄转移财产，部分官员则称病不出，静观其变。一股无形的离心力，正在应天，乃至整个江南弥漫。

长安，大唐皇宫。

李世民看着李靖送来的捷报和东方战况的汇总，脸上露出了玩味的笑容。

“朱棣退守采石矶，苦苦支撑。赵匡胤陈兵北岸，渡江在即。江南人心浮动…玄龄，克明，你二人以为，朕当下该如何？”他将问题抛给了房玄龄和杜如晦。

房玄龄沉吟道：“陛下，朱棣虽败，犹有余勇，且据长江天险，曹彬想要一举拿下，也非易事。此时我军若东出荆襄，恐过早卷入战局，成为众矢之的。”

杜如晦点头附和：“房公所言极是。巴蜀新定，需时间消化。不如…遣一能言善辩之士，南下交广之地？听闻那边百越杂处，亦有前朝遗民势力，若能抚而用之，则我军后方稳固，将来无论东进还是南下，皆可游刃有余。”

李世民眼中精光一闪，抚掌笑道：“善！就依二卿之言。另外，可将我军已定巴蜀，兵精粮足的消息，‘不经意’地透露给朱棣和赵匡胤知道。”

他要的，不是立刻下场搏杀，而是继续保持一种强大的威慑，让朱棣和赵匡胤都心存忌惮，为他彻底消化巴蜀、经略南方争取时间。

采石矶，夜色降临。

江面上的宋军船队暂时停止了进攻，但点点灯火如同繁星，显示着它们的存在，压迫感丝毫未减。朱棣巡视着伤痕累累的防线，看着士兵们就着冷水啃着干硬的饼子，听着江风送来的对岸隐约的号角声，眉头紧锁。

他知道，自己就像一根被拉到极致的弓弦，随时可能崩断。朝廷的支援遥遥无期，江南的人心难以揣测，而对面的敌人，却拥有几乎无穷无尽的力量。

“殿下，应天有密信送到。”一名亲兵悄无声息地出现，递上一封没有署名的信件。

朱棣借着微弱的火光拆开，信上只有寥寥数语，却让他瞳孔骤缩——信中提到了江南某些世家的异动，以及…西边大唐已尽取巴蜀，正虎视眈眈的消息。

前有猛虎，后有群狼，身侧还有心怀叵测之辈。