瘟疫散尽的第三十日，人族平原上的炊烟比往日更盛，却掩不住部落里的一丝隐忧——那日喝了九叶还魂草药液的族人虽已痊愈，可后续又有孩童误食毒草腹痛，妇人被毒蛇咬伤溃烂，族人们只能靠艾草熏、灵泉洗，治标不治本。

神农站在田埂上，手里攥着一株被孩童误食的毒草，赭鞭鞭挞后，符文呈暗红色——“味苦，性烈，入体伤脾胃，无药可解”。他望着远处因腹痛蜷缩在地的孩童，又看了看族人们茫然的眼神，心中一阵刺痛：“只靠九叶还魂草解了瘟疫不够，人族若不懂分辨百草，日后还会遭此劫难。”

当晚，神农召集了多宝道人、龙砚真人和听訞，说出了自己的决定：“我要去十万大山——那里草木最盛，奇草最多，我要用赭鞭辨百草、记性味、录功效，筑一部《神农本草》，让人族世代相传，再也不受毒草、恶疾之苦。”

“不可！”听訞第一个反对，拉住他的手臂，眼中满是担忧，“十万大山凶险，有凶兽、瘴气，还有天魔余孽，你刚从昆仑墟回来，身体还没恢复……”

多宝道人也点头：“人皇，护族阵法虽能保平原安稳，却护不了十万大山。你若出事，人族怎么办？”

龙砚真人放下灵泉润脉笔，语气凝重：“我虽能引灵泉、辨地脉，却不懂百草。十万大山里的毒草，有的沾之即死，你……”

“正因凶险，才更要去。”神农打断他们，目光坚定，“我是地皇，护持人族不仅要解眼前之难，更要为后人铺好路。《神农本草》一成，人族再不怕误食毒草，再不怕无药可医——这比我守在平原上，更重要。”

他握住听訞的手，轻声道：“你放心，我有赭鞭辨毒，有尘因护法留下的红尘印记，若遇凶险，捏碎印记便能求援。女娃就交给你了，告诉她，阿父去寻能护佑族人的‘百草书’，很快就回来。”

听訞含泪点头，她知道神农的性子，一旦决定，便不会回头。

第二日清晨，神农背着药篓，手持赭鞭，孤身踏入了十万大山。

山内与平原截然不同——参天古木遮天蔽日，藤蔓如蛇般缠绕树干，地上铺满腐叶，每走一步都可能踩中毒草或陷进沼泽。神农握着赭鞭，每遇一株草木，便轻轻鞭挞：遇到开着蓝花的毒草，赭鞭符文变红，他便刻下“蓝花毒草，叶尖带刺，触之麻痹”；遇到结着黑果的药草，符文变绿，他便摘下果实尝了尝，记录“黑果，味涩，性温，治腹泻”。

白日，他在山林间辨草、记录，饿了便吃性平的野果，渴了便喝赭鞭引出的山泉；夜晚，他靠在大树上，借着月光整理木简，药篓里的草药越来越多，木简上的字迹也越来越密。有时遇到凶兽，他便用赭鞭引地脉之力，将其逼退；有时中了毒草的毒，他便靠赭鞭的红尘气逼毒，醒来后继续记录——他的手被毒草灼伤，留下密密麻麻的疤痕；他的脚被山石磨破，却依旧一步步朝着大山深处走。