云溪寨的硝烟尚未散尽，胜利的疲惫还未来得及完全沉淀，一道来自京城的加急密报，便如同九霄惊雷，狠狠劈在了众人心头。

密报是以靖西侯府太夫人（慕容晚晴的外祖母）的私印加密，通过“暗夜”组织与楚瑜世子双重保障的绝密渠道送达。信使风尘仆仆，嘴唇干裂出血，显然是日夜兼程，跑死了数匹快马。

“……陛下三日前于早朝之上忽感晕眩，呕血半升，急召太医诊治。现昏迷于养心殿，时醒时昏，醒时亦精神不济，言语含糊。太医院众医束手，疑非寻常病症。东宫虽禁足，然皇后昼夜侍疾，把控宫禁，外臣难近御前。三皇子府动作频频，二皇子闭门称病。京中流言四起，皆云‘帝星将陨’。祖母命我急报，盼殿下与晚晴速归！另，陛下病发前，曾单独召见大理寺卿，似欲询问西南案进展。如今大理寺卿亦称病不出。易容顺利回京。”

寥寥数语，却勾勒出一幅山雨欲来、皇权悬于一线、各方势力虎视眈眈的惊悚画面！

房间内的空气仿佛瞬间凝固。烛火跳跃，映照着南宫烨骤然冷峻如万载寒冰的脸庞，慕容晚晴紧蹙的秀眉，木清远父子震惊而沉重的神情。

皇帝病危！且症状蹊跷，太医束手！皇后把控宫禁，隔绝外臣！三皇子蠢蠢欲动，二皇子蛰伏观望！大理寺卿这条可能指向太子的线索也断了……更关键的是，陛下是在过问西南案之后突然发病！

这意味着什么？毒害？巫蛊？还是某种更隐秘的手段？

“父皇……”南宫烨握着密报的手指关节微微泛白，声音低沉得如同压抑的雷霆。纵然皇家亲情淡薄，纵然他对父皇某些决策心有芥蒂，但那是他的君父，是大晟朝的定海神针！如今针折桅倾，国本动摇！

“陛下病发时机太过巧合，症状也绝非寻常急症。”慕容晚晴迅速从医者的角度分析，眼神锐利，“呕血、晕眩、时醒时昏、精神不济……像中毒，又似某种极其阴损的咒术或蛊毒反噬。太医院束手，要么是真查不出，要么是……有人不让他们查出。” 她想到了黑巫教，想到了毒仙姥背后可能更深的势力。

木清远倒吸一口凉气：“皇后把持宫禁，三皇子动作频频……这是要趁陛下病危，行那……不轨之事？” 他虽远在江湖，也知宫闱倾轧的残酷。一旦皇帝驾崩，皇后与太子（虽被禁足，但名分仍在）占据大义名分，若再有三皇子里应外合，或直接矫诏……后果不堪设想！而首当其冲的，便是与太子势同水火、且手握重兵的南宫烨！

“必须立刻回京！”南宫烨霍然起身，眼中再无半分犹豫与疲惫，只剩下铁与火的决绝。“陛下安危系于一旦，京城局势瞬息万变，迟则生变！”

“可王爷您的伤……”木惊云担忧道。南宫烨左臂的伤势，经过慕容晚晴紧急处理虽已止血，但内里经脉的损伤和阳毒隐患绝非短时间内能痊愈，强行赶路动武，风险极大。

“无妨。”南宫烨语气斩钉截铁，看向慕容晚晴，“王妃可有办法，让我至少在抵达京城前，能维持七成战力？”