九月初三，化生寺。

长安城从早上就热闹起来了。满街的铺子全关了门，男女老少挤在路两边，踮着脚尖往化生寺的方向看。

那是大唐开国以来最大的一场法事——水陆大会。

太宗皇帝沐浴斋戒，带着文武百官、皇后嫔妃，坐着凤辇龙车出了金銮殿，浩浩荡荡往化生寺去。千官环佩，五卫旌旗——那阵仗比过年还大。

到了寺前，太宗传旨停了音乐，下了车辇，领着百官进寺拈香。

陈玄奘法师端坐在高台之上，身披袈裟，手持法器，台下一千二百名僧人齐声诵经。幢幡飘舞，香云缭绕，钟声悠扬，经文的声音飘过了长安的城墙，飘过了渭河的波浪。

太宗跪在佛前，拈了香，闭着眼睛。他心里想的是枉死城的鬼魂，想的是背阴山的哭声，想的是崔判官临别时那句叮嘱——阴司里无报怨之声，阳世间方得享太平之庆。

这场水陆大会的动静之大，连南海普陀山的观音菩萨都听见了。

菩萨是奉了如来佛的佛旨，来东土寻找取经人的。她在长安城里转了好些日子，一直没碰见真正有德行的人。听说太宗选了一千二百名高僧开水陆大会，又听说那坛主是江流儿和尚——她心里一动。

这个江流儿，她可太熟了。当年就是她把他送去投胎的——他是极乐世界降下来的佛子，前世是如来座下的金蝉子。

菩萨打定了主意。她从佛赐的宝贝里头挑了两件——一件锦襕异宝袈裟、一根九环锡杖。叫上徒弟木叉，两个人变成疥癞和尚的模样，破衣烂衫，赤着脚，光着头，捧着袈裟上了长安街。

袈裟捧在手里，艳艳地放着光。

长安城里有几个落选没当成法会和尚的，手里倒有俩钱。看见菩萨这副又穷又脏的模样，再看见袈裟放光，心里不痛快了，凑上来问：喂，那癞和尚——你这袈裟卖多少钱？

菩萨说：袈裟五千两，锡杖二千两。

那几个和尚听完，你看看我，我看看你，一起哈哈大笑。

这两个癞和尚疯了！两件破东西要七千两银子？为首的那个搓着肚子说，就算穿上能长生不老，能成佛作祖——也不值这么多钱！快拿走快拿走，卖不成的！

菩萨没跟他吵。她跟木叉掉头就走。

穿过长安的街道，走到了东华门前头。正赶上宰相萧瑀散朝回家，前呼后拥地开了路，百姓都往两边让——唯独菩萨和木叉站在当街上，一动不动。

萧瑀勒住了马。他低头一看——那疥癞和尚手里的袈裟，光艳艳的，不像是凡物。

问问那和尚，袈裟多少钱。萧瑀派了手下人去问。

袈裟五千两，锡杖二千两。

萧瑀皱了皱眉：有什么好处——值这么高的价钱？

菩萨抬起头，看着萧瑀，不紧不慢地说：我这袈裟——有好处，也有不好处。有要钱的时候，也有不要钱的时候。