慧文找了处靠墙的空位坐下。

位置临着二楼的窗户，僻静无人。窗外是被冬雪全覆盖的聚火小镇，连片白皑皑的屋顶错落铺开。零星行人撑伞走过街巷，脚印落进厚雪，蜿蜒伸向远处朦胧的街尾。

将刚取来的古籍轻置桌面。

书本远比看上去厚重，封面老旧，边角被长年翻阅磨得泛白，带着沉淀的年代感，不知沉寂多久，又曾被多少人捧读过。

慧文抬手翻开扉页。

没有繁复纹饰，纸面干净朴素，只有一行极简的时间标注。

——数个世纪之前。

正文缓缓展开。

遥远的古时大陆，人类、精灵、矮人、魔族，诸多曾在岁月中留名的种族共生一隅。

那是一段无休无止的乱世。

纷争从未真正落幕。领地、资源、信仰、王权与积怨，裹挟着各族厮杀，让整片大陆常年浸于战火，无数性命葬送纷争。

慧文指尖轻抵纸页，静静读着文字。

书中记载的乱世，远比想象中惨烈。

狼烟遮蔽天穹，远望天际尽是焚火染红的昏色。

成片古林被焚毁崩塌，沃土沦为焦黑废土。

城邦城墙接连破碎失守，山谷遍布鏖战痕迹。

连伫立万年的巍峨山脉，也在魔法与兵刃的轰击下断裂崩毁。

寥寥数语，勾勒出一幅生灵涂炭的乱世图景。

慧文微微停顿，心底泛起寒意。

只是纸面文字，便足以让人窥见当年的惨烈。

赤天烽火，断壁残垣，各族兵马往复厮杀。

很难想象，身处那个时代的人，是如何熬过无尽战乱。

翻过一页，历史继续铺展。

战火绵延数十年。

王朝覆灭，新国迭起，更迭从不停歇。

一代人自出生起便与战火相伴，成长于硝烟，最终殒于厮杀。

对彼时的世人而言，战争从不是一段过往的历史，而是日复一日的寻常生活。

慧文轻蹙眉头。

这与当下的大陆截然不同。

如今的冒险者，会抱怨地下城任务繁琐，会为一口美食心绪起伏，会为酬劳奔赴险地，尚且拥有选择生活的余地。

可古时众生，连安稳度日的资格都无从拥有。

她轻吐一口气，继续向下翻阅。

数十年乱世之后，大陆格局迎来极致的颠覆。

书中笔锋骤然沉凝。

“直到数十年后的某一天，那可怕的存在降临世间。”

慧文翻页的动作骤然停滞。

“他以极快的速度，将近乎半数的大陆纳入统治。”

“最初，世人只当他是实力强横的魔族首领，无人相信单一存在，能够颠覆整片大陆的格局。”

“直到他的铁骑踏遍四方，无人可挡。”

这并非种族对峙的常规战争。

神秘存在率领可怖大军，自魔界边境强势扩张。

诸国接连倾覆，不少疆域甚至来不及集结抵抗，便彻底沦陷。

各族联手抗衡，溃败。

密林伏击阻敌，溃败。

借山川天险固守，依旧溃败。

一次次拼死抵抗，换来的只有无尽撤退。

世人终于后知后觉，他们面对的存在，早已超越普通魔物的范畴。

书页中央，赫然印着两个沉重的字。

——魔王。

慧文凝望着这两个字，沉默片刻，继续翻阅。

这便是初代魔王。

古籍对他的记载极度贫瘠。

无容貌描摹，无身形尺寸，无年岁籍贯，甚至没有真正的姓名。

世人只知，他源自魔界，拥有碾压一切种族联军的恐怖力量，凭一己之力，将整片大陆拖入黑暗。