“要那么多吗？”

少年的惊喜刚浮到脸上就被镇住了，二十多块这个数字压在他舌尖上沉甸甸的。

“你和弟弟总共攒了多少，拿出来给我算算，看能不能凑够。”

她开始一点一点地剥开那层皮。

“我们只攒了一块。”

少年声音低下去。

“一块也是一块。”

她笑了一声：“那个圆东西，你去问问弟弟，他也见过。”

少年转身去问坐在炕沿上看书的另一个男孩。

那个男孩翻了一页纸，头也不抬：“要那个干嘛？不就是拿来踢的。

小主，

大哥你过来跟我一起看小人书，这故事挺有意思。”

“我想要。”

少年说。

“那就去缠娘，让她掏钱。”

男孩的视线始终没离开书页。

“娘让我过去拿钱。”

少年站在他面前：“你把钱拿出来。”

他们卖牙膏皮攒的钱全归弟弟管着。

家里的牙膏消耗得快，早晚各刷一次，空壳子就成了兄弟俩的收入来源。

最小的那个还不懂钱能换什么东西，没掺和进来。

按理说牙膏皮能换麦芽糖，可他们俩对糖块儿没多大兴趣——家里柜子里摆着红糖、白糖、奶糖，连麦芽糖都吃过不少回。

所以兄弟俩一致决定换现钱。

攒着攒着，铁盒子底就铺了一层硬币和毛票。

当然偶尔也会被他们拿去买了零嘴，不然数目本来能更大。

“咱那点钱顶什么用？”

弟弟愣了一下。

“别废话了，快拿钱。”

少年催促道。

弟弟放下书，从炕柜里摸出个旧铁盒，跟着哥哥一起走到屋外。

“娘，你真要买那个圆东西？”

弟弟抱着盒子问。

“是啊，所以你们的钱也得拿出来凑数。”

她伸出手。

“可这是我们好不容易攒的，也没几个钱，娘你直接买给我们不就行了。”

弟弟晃了晃盒子。

“我的钱也是你们爹辛辛苦苦挣的，还得管你们吃穿。

就这么一回，刚给你们做了新衣裳。”

她说话时目光扫过两个孩子身上的布料。

弟弟抱着盒子站了好一会儿，胸腔里憋出一声叹息，然后把铁盒递了过去：“那娘你拿着吧，一定得买个好的回来。”

“行。”

她点点头，许诺下次去商场就兑现。

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“下次我也跟你一块去。”

大娃赶紧补了一句。

“你得去学堂，我一个人可顾不上你们三个。”

她直接挡了回去。

大娃转了个话头：“那他俩总能跟吧？”

“他们才多大点，你可是家里除了你爹之外顶梁柱了。”

她这话说得轻巧，却让大娃脊背挺直了几分。

他嘴角压了压，也就不再纠缠：“娘，晌午吃啥？”

“春饼。

去瞧瞧你爹回来没。”

大娃掀帘子出去，正好撞见父亲从院门进来。

“水给你备好了，洗把手垫垫肚子。”

她递过话头，目光扫过他眉间那几道深深的褶痕，心里揪了一下，却也只能转身去忙活。

把灶台拾掇利索，做些合口的吃食，也算替他分担点什么。

她手艺从来挑不出毛病。

春饼卷得齐整，只需净了手就能直接往嘴里送。

“娘，这酱真够味。”