异宝阁的主楼便是莫归晟第一次随阁主穿入的那座卵形厅堂——深蓝色地面向上渐变为透明穹顶，墙体中炫彩波纹缓缓流动。顾幻生平日起居更多在奇珍阁那边的鉴灵屋，异宝阁这边只留了一间偏院供他偶尔落脚。

早上辰时刚过，莫归晟和苏墨到了顾幻生的院门口。

苏墨手里多了一个木匣，里面装着昨晚的灵纸和引煞粉的残样。他把木匣抱在胸前，表情和平时没什么两样。

走吧。苏墨说。

院门口没有守卫。顾幻生不需要守卫。

莫归晟推门进去。顾幻生坐在窗边的太师椅上，手里端着一杯茶。他穿着一件灰色的旧袍子，头发随意束在脑后，看着像个闲散的退休老头——但莫归晟知道这副表象下是一头货真价实的八阶祸斗。宁西城中强者如云，八阶虽非绝顶，却也足以在任何一场冲突中让对手再三掂量。

顾幻生抬了抬下巴。

莫归晟和苏墨在对面坐下。苏墨把木匣放在桌上，打开，取出灵纸和残样，依次摆在顾幻生面前。

顾幻生放下茶杯。

苏墨开口，把昨晚的分析复述了一遍。语速不快，条理分明——从引煞粉的七种成分到朱砂封条的灵息比对，再到周恒的灵息频率异常和那条没有挂旗的快船。两分钟内讲完，没一句废话。

顾幻生听完没有立刻开口。他拿起那张灵纸端详了几息，又拈起一点引煞粉残样放在鼻尖下嗅了嗅——药粉的味道让他瞳孔短暂地竖了一瞬，然后恢复如常。

朱砂封条。他把残样放回木匣，你确定？

三遍比对。灵息吻合度在九成九以上。差异在封条碾碎的损耗范围之内。

顾幻生靠回椅背。太师椅发出极轻的一声吱呀。他的手指在扶手上敲了三下，目光穿过窗户落在外面的天井里——那里有一棵被灵阵护着的枯梅，枝干上裹着薄薄的霜。

房间安静了大概十息。

战部的事，他终于开口，声音比刚才低了半度，最近两个月不太平。四名外勤执事调岗，两名内勤告了长假。还有一个人——他端起茶杯，在杯沿上停了一停，失踪了。

莫归晟的身体微微前倾。失踪？

方启年。六阶执事，专管军资仓的调配。半个月前递了辞呈，当天夜里离开宁西城。战部内部报了失踪，对外没说。顾幻生呷了口茶，杯底磕回桌面，朱砂封条——全是他签发的。

他管军资仓。苏墨说。