牛成虎沉默了。

孙传庭走回粮仓门口，盯着那些堆到房梁的麻袋。

带不走，就只剩两条路。

第一条，留在唐县据城死守，背靠七八万石粮食打持久战。但唐县城墙矮、城门薄，昨夜一百桶火药就炸塌了北门。顺军要是拉着红衣大炮来轰，这座小城撑不过三天。

第二条，带走能带的，烧掉剩下的，轻装撤回汝州。

烧掉七万石粮食。

孙传庭咬紧后槽牙。这些粮食不烧，落到顺军手里，就是李自成续命的血。可烧了，十万秦军的肚子还是空的。

“先把能装的全装上。”孙传庭回到院中央，拍了拍手上的灰，“三十几辆大车全装满，每个士卒再背三十斤粮食。算上路上吃的，带走五六千石。”

牛成虎点头领命，转身去调人。

“等等。”孙传庭叫住他，“城里那些顺军家眷的衣裳、被褥、锅碗瓢盆，凡是能烧的，全搜出来堆进粮仓。”

牛成虎的脚步停了半拍。

“督师的意思是……”

“走之前，一把火烧干净。”孙传庭的声音沙哑，没有起伏，“七万石粮食喂不了咱们的兵，也绝不能留给李自成。”

牛成虎抱拳，大步走出去传令。

院子里只剩孙传庭一个人。秋风从库房的通风口灌进来，带着陈麦的干燥气味。

他走进最近的库房，伸手拍了拍一袋鼓囊囊的麦子。手掌按在粗糙的麻布上，能感觉到里面颗粒饱满的触感。

这些麦子够几十万人活过一个冬天。

过两天，它们会变成一堆灰烬。

孙传庭抽回手，走出库房。阳光刺进眼睛，他眯了一下，转身往县衙方向走。

脚步声在空荡的街道上回响。路过一条被烧毁的巷子，断墙后面露出半截倒塌的房梁，房梁下压着一只小孩的布鞋。

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他没有停。

南阳城。

急报送进来的时候，刘汝魁正拿着千里镜在北门城楼上扫视。