落霞的窑场，日夜不熄了。

镇上那些捡渣度日的老弱，如今成了窑场的工。他们把一车车灰砂运来，由陈平定下的法子——低温、慢萃、拆解——一道道工序，把那睡了几十年的玄阴之精，一撮一撮，从废石里请出来。

产出的玄阴之精，六成入康三财的账，四成归陈平。而陈平那四成里，他单独封存了头一批，最纯的一小匣。

这一匣，不为卖钱。

他寻了个青松观出身、信得过的脚程快的后生，连同一封密信，快马加鞭，送回三十里外的青云宗——送到秦老和苏晚晴手上。

信里，是他反复斟酌的用法：玄阴之精性至阴至柔，不可直用（阴寒同样伤根），需与温养药同煮，以温药之“暖”裹阴精之“柔”，一寒一暖，相济入经——如此，方能一寸寸，去中和那片被烈火烧焦的根基，将那早已板结的焦土，重新养软、养活。

这是他和秦老这些日子，反复推演却苦于无“料”的最后一步。

如今，料，有了。

——

青云宗，残丹院。

秦老捧着那一小匣泛着幽冷之光的玄阴之精，手抖得厉害。他行医炼丹一辈子，识得此物之珍，更懂它对那片焦土意味着什么。

依着陈平信中的法子，一老一少——秦老，和拄着拐、执意要在场的苏晚晴——守着那口药炉，将玄阴之精，与温养药，以文火，慢慢同煮。

药炉的火，燃了整整一个时辰。

秦老守着炉子，眼睛一瞬不瞬，连呼吸都放轻了。他这一辈子煎过的药，数也数不清，可没有哪一炉，像今夜这般，让他一双老手，抖得几乎握不住那把蒲扇。

苏晚晴倚着拐，坐在一旁。她一向清冷，此刻却也掩不住眼底那点翻涌——这一炉药里煮着的，是她三年来，连做梦都不敢再想的两个字：

痊愈。

她不是没试过。三年里，南三州但凡有点名气的丹师，她都请遍了；但凡有一线指望的方子，她都试过了。换来的，只有一次次“无力回天”的摇头，和自己心里那点，被磨得越来越薄的盼头。

她早已不敢盼了。可今夜，看着炉里那味渐渐温润如玉的药，那颗死了三年的心，到底，不受她管束地，又跳了起来。

一寒一暖，在药汤里，交融。