久视元年，初冬。

来自里海方向的寒风，裹挟着细碎的沙尘与干冷的气息，掠过木鹿城高大的土黄色城墙。这座呼罗珊总督区的首府，曾是波斯萨珊王朝的东方明珠，如今在大食帝国的统治下，依然保持着繁忙与活力，只是城头飘扬的旗帜与街市上更多戴着头巾、身着长袍的身影，无声诉说着时代的变迁。

一队规模不大、却异常醒目的车马，在暮色将至时，缓缓从东门驶入。车队的核心是两辆看似朴素、实则结构精巧、减震极佳的宽厢马车，拉车的马匹神骏非凡，皮毛在昏黄天光下泛着绸缎般的光泽。前后护卫的十余人，皆作寻常商队护卫打扮，但行进间步伐沉稳划一，目光锐利如鹰隼，看似随意扫视周遭，实则已将一切细节纳入眼中，隐隐形成一个无懈可击的防护阵型。

车队并未前往城中喧嚣的商馆区，而是径直驶向城西一片相对清静、建筑规整的区域。这里矗立着一座风格独特的院落，院墙比寻常波斯或阿拉伯宅邸更高，门户却并不张扬，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，上书三种文字：最上方是古朴的汉字“粟珍阁”，中间是流畅的粟特文，下方则是规整的阿拉伯文。匾额一侧，还有一个不起眼的徽记——墨羽与海浪交织的暗纹。

这里，正是华胥粟珍阁在木鹿城的分支，也是十年前冷月、陆明远首次西行建立外交关系后，最早设立的几个重要据点之一。

马车在院门前停稳。前车帘幕掀起，东方墨当先步下。他并未刻意遮掩形貌，只着一身深青色常服，外罩一件看似普通的玄色披风，长发用一根乌木簪简单绾起。然而，当他站在暮色中的街道上，那仿佛与周遭空气自然交融又超然其外的气度，那温润如玉却又深不见底的眼眸，立刻让得到消息、早已候在门内的粟珍阁木鹿主事与几位核心执事心头剧震，几乎要当场跪拜下去。

“元首……”年近五旬、在此经营已近八年的主事陈雍，强压住激动，上前一步，深深揖礼，声音带着微颤。

“陈主事，辛苦。”东方墨微微颔首，声音平和，却带着一种能安抚人心的力量。他目光扫过院落门楣上的匾额与徽记，眼中闪过一丝几不可察的缅怀。十年前，冷月与陆明远便是从此地开始，一步步将华胥的印记烙在这片遥远的土地上。

后车中，青鸾也轻盈落地。她同样衣着简洁，一袭月白色衣裙，外罩同色镶银狐裘边的斗篷，容颜在渐暗的天光中仿佛自带清辉，美丽得不似凡尘中人，却又带着历经沧海般的沉静。她的出现，让门内几位执事更是屏住了呼吸，连头都不敢抬起。

“外间不是说话处，进去吧。”青鸾的声音清越，带着一丝不容置疑的果决。

“是，是！副帅、元首，快请进！”陈雍连忙侧身引路，心中却是翻江倒海。元首与副帅竟亲临木鹿！虽早有密信通知，但真见到本人，尤其是感受到那与十年前冷月特使、陆明远副使截然不同的、近乎浩瀚的生命气象，他依然感到无比震撼与荣耀。