院落内部别有洞天，既有华胥风格的亭台水榭、奇石修竹，也融合了波斯庭院的花草布局与阿拉伯建筑的拱廊元素，显得雅致而和谐。显然，经过十年经营，此地已深深扎根。

暖阁内，炭火驱散了冬夜的寒意，茶香袅袅。东方墨与青鸾并未过多休息，直接听取了陈雍关于木鹿粟珍阁十年运营、与大食官府及本地各族关系、商品流通情况、情报收集成效以及面临挑战的详细汇报。

“与十年前相比，”陈雍总结道，“大食官府对我等的态度，从最初的好奇与谨慎戒备，已转为相对熟悉与例行监管。他们非常喜欢我们的丝绸、瓷器、茶叶、药材，尤其是改良后的优质钢铁工具、玻璃器皿和某些特效药，几乎是供不应求。我们也严格按照元首早先定下的策略，只输出民用技术和不涉及根本的初级科技产品，同时大量购入他们的羊毛、地毯、矿石、香料等特产，贸易基本平衡，甚至略有顺差，因此税官对我们还算客气。”

“不过，”他话锋一转，神色略显凝重，“随着帝国统治深入，伊斯兰教的推行力度加大。本地祆教、景教、佛教信徒与官府及新移民之间的矛盾时有发生。我们粟珍阁始终严守中立，只谈商贸，不涉宗教政治，但也需格外小心，避免被卷入纠纷。此外，呼罗珊总督对边境管控和税收抓得越来越紧，对我们的货物查验有时会故意刁难，需经常打点。还有一些本地大商贾，眼红我们的生意和渠道，暗中使绊子的情况也不少。”

东方墨静静听着，手指无意识地在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击。十年光阴，足以让一个陌生的外来者从“奇观”变为当地权力与经济结构的一部分，也必然会面临本土势力的竞争与排异。粟珍阁能在此站稳脚跟，并保持相对超然的地位，已属不易。

“十年前冷月特使他们走过的路，如今沿途各城的粟珍阁分支，境况大致相似？”东方墨问。

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“回元首，大体如此。”陈雍点头，“尼沙普尔、你沙不儿等地，情况与木鹿相仿。越是靠近帝国核心的两河流域，如巴士拉、库法，我们的分支规模越大，与官府和上层贵族的关系也越盘根错节，享受的便利更多，但暗中的审视与潜在的敌意也可能更深。哈里发的宫廷，通过各地进献的华胥珍品和官员报告，对我国的了解，恐怕已远超我们当初的预期。”

青鸾此时开口，声音清冷：“帝国东西两线用兵频繁，尤其是对拜占庭的战事和对中亚粟特诸国的压力。他们的财政是否吃紧？军队补给如何？民间对连年征战可有怨言？”

陈雍精神一振，知道这是副帅在考校情报工作，连忙答道：“确如副帅所言。连年征战耗费巨大，哈里发近年来改革税制，增加税赋，尤其对非穆斯林征收更重的人头税，民间确有怨声，但尚未酿成大乱。军队补给主要依靠征服地区的税收和战利品，其骑兵机动性强，但长途远征的持续能力存疑。呼罗珊驻军时常调动，似有镇压本地潜在反抗与继续东进的双重意图。”

东方墨与青鸾交换了一个眼神。这些信息与他们通过其他渠道掌握的情报相互印证。大食帝国正处于扩张后的消化与再扩张的循环中，活力与压力并存。