他笑了笑，露出一口黄牙：“二十年，我没让一个匈奴、一匹伊列马，踏过车师往东。现在，你让我降？”

他站直身子，拔出了最后半卷刃的环首刀。

“听着，”他的声音不大，却让城头每一个还活着的人都抬起了头，“太上皇退位了。新帝在长安，不知道在干啥。李都护在贵山城，周将军在伊犁河谷。他们来不来，咱们不知道。”

“但咱们知道——”

他刀尖指向城下，指向那密密麻麻的敌军，指向那狰狞的狼旗弯月旗。

“咱们身后，是河西。河西身后，是陇西，是敦煌，是长安。”

“咱们退了，他们就能往东。咱们降了，他们就会觉得，汉家儿郎的膝盖是软的。”

韩猛吐了口带血的唾沫。

“我韩猛，陇西人，大汉西域都护府车师守军校尉。守这儿，是我的命。”

他看向王二狗，看向城头每一个兵。

“你们的命，你们自己选。”

寂静。

只有城外敌军的号角，一声比一声急。

然后，一个声音响起：“俺…俺不降。”

是王二狗。他握紧了手中只剩半截的矛，手在抖，声音也在抖，但眼睛红了：“俺娘还在敦煌…俺不能让他们过去…”

接着是第二个、第三个…

一百七十三个人，没有一个退。

韩猛笑了，笑得眼泪都出来了。

“好。”他说，“那就让这群狗娘养的看看——”

“汉家的城墙，是拿什么砌的。”

周云在第四天晚上，接到了交河城的最后一道烽烟。

那时他的五千骑，正在天山东段的峡谷里休整。人含枚，马衔环，漆黑一片。

斥候连滚爬来，声音发颤：“将军，车师烽火全灭了。”

周云正在磨刀的手停了一瞬。

然后继续磨。

“看到了。”他说，声音平静得可怕，“三天前就看到了。”

“那咱们…”

“急什么。”周云把刀举到眼前，借着微弱的星光看刃口，“韩猛那小子，我带的兵。他守不住，也会崩掉匈奴三颗牙。”

他站起身，刀入鞘。

“传令：休整到此结束。一人一马，轻装。”

“将军，咱们只有五千…”

“五千够了。”周云翻身上马，“匈奴和伊列联军，撑死三万。咱们是汉军精锐，一个打六个，不多。”