“怎么不够？把我家房子拆了！房梁都是好木头！”

“还有我家！”

“我家也拆！”

那文官眼圈泛红，深深一揖：“诸位高义，王某代朝廷谢过了。”

徐子陵静静看着这一幕，心中某个地方被触动了。杨广的新政，他原本只以为是收买人心的手段。但亲眼看到这些百姓为了保护自己分到的田地、为了子女未来可能有的前程，甘愿拆屋毁家，他才明白——那不是手段，是实实在在的希望。

希望，比任何威逼利诱都更有力量。

他不再停留，径直往皇宫方向走去。

皇宫的守卫比城墙上更严，但对他来说依然形同虚设。凭着对气机的感应，他很快找到了杨广所在——不是正殿，而是一处偏殿的书房。

殿外有暗卫潜伏，殿内有高手坐镇。徐子陵能感应到至少三道不弱于宗师的气息，其中一道阴冷诡秘，应该是魔门中人。

他想了想，没有硬闯，而是从怀中取出一支小巧的竹哨。这是李靖给他的信物，吹响后发出的声音常人听不见，但修炼特殊功法的人能感应到。

三短一长，重复三次。

片刻后，偏殿侧门悄然打开。一个面白无须的老太监探出头，看见徐子陵，眼中闪过一丝惊讶，随即低声道：“徐先生？陛下有请。”

徐子陵微微颔首，闪身入内。

偏殿书房比想象中简朴。没有金碧辉煌的装饰，只有满墙的书架和一张巨大的书案。杨广坐在案后，正在批阅奏章，听到脚步声，抬起头来。

这是徐子陵第二次近距离见到杨广。

和上次在酒楼不同，此刻的杨广穿着常服，脸色有些疲惫，但那双眼睛依然深邃如渊，仿佛能看透人心。徐子陵能感觉到，对方体内有一股奇异的力量在流转，那不是真气，也不是精神力，而是一种更玄妙的东西——像是智慧，又像是某种洞彻万物的本能。

《御尽万法根源智经》……徐子陵心中闪过这个念头。

“徐先生深夜来访，想必有要事。”杨广放下朱笔，开门见山。

徐子陵也不废话，将李靖的密信呈上，同时将自己对局势的分析和盘托出。当说到要说服窦建德时，杨广的眼神微微一动。

“窦建德……”他沉吟片刻，“先生有几成把握？”

“若陛下能给足够的承诺，六成。”

“你要什么承诺？”

“第一，此战若胜，承认窦建德对河北的统治，封夏王，许其自治。第二，开放边市，互通有无。第三，”徐子陵顿了顿，“陛下需亲笔书信，承诺不追究其过往反隋之事，两家约为兄弟之邦，共抗李唐。”

杨广沉默良久，忽然笑了：“先生好大的口气。裂土封王，约为兄弟——这几乎是承认一个国中之国。”

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“但陛下得到的是洛阳解围，是击退李唐，是天下三分的局面。”徐子陵平静道，“比起江山易主、门阀复辟，这个代价，值得。”

杨广站起身，走到窗前，望着外面渐亮的天色。

“你知道朕最欣赏寇仲和先生什么吗？”他忽然问了个不相干的问题。

徐子陵摇头。

“是格局。”杨广转过身，眼中光芒闪动，“寇仲有争霸天下的野心，先生有超脱世俗的眼光。你们看到的不是一城一地的得失，而是天下大势的流向。这一点，满朝文武，能做到的不过三两人。”

他走回书案，铺开一张明黄绢帛，提笔蘸墨。

“朕可以给窦建德他要的承诺。但先生也要替朕带一句话给他。”

“陛下请讲。”

“告诉他，朕要建立的，不是一个皇帝独尊的帝国，而是一个万民各得其所的天下。”杨广一字一句，“门阀世家要打压，寒门子弟要出头，江湖豪杰要有路，便是他这样的反王，只要真心为民，朕也容得下。但李唐不一样——他们背后是关陇门阀，是静斋佛门。他们若得了天下，这天下，又将是门阀的天下。”

徐子陵心中一震。

这番话，几乎是对他之前与师妃暄争论的最好回应。杨广不是在空谈“天命”，而是在构建一个实实在在的秩序。

“臣，明白了。”他第一次用上了“臣”这个自称。

杨广深深看了他一眼，将写好的诏书和亲笔信装入锦囊，递给徐子陵：“先生此去，凶险万分。朕会命阴癸派在河北的暗线接应，但剩下的，就看先生的本事了。”

“谢陛下。”

徐子陵接过锦囊，转身欲走。

“徐先生。”杨广忽然又叫住他。

徐子陵回头。

杨广从案下取出一柄剑，剑鞘古朴，无任何装饰。“此剑名‘青冥’，是工部用新法所铸，虽非神兵，但胜在轻锐。先生此去，或有兵戈之险，带上它吧。”

徐子陵犹豫片刻，还是接过了剑。入手极轻，拔剑出鞘，剑身如一泓秋水，寒气逼人。确实是好剑。

他没有再多言，躬身一礼，消失在黎明前的黑暗中。

从洛阳到河北，又是一段艰难的旅程。

这一次，徐子陵选择了最直接的路线——先向西，绕到唐军包围圈外侧，然后折向北，渡过黄河。他日夜兼程，累了就在树上或山洞调息片刻，饿了就摘野果、打猎物。长生诀真气绵绵不绝，支撑着他以常人难以想象的速度前进。

三日后，他进入了河北地界。

与战火纷飞的河南不同，河北显得相对平静。田野里有农人在耕作，城镇里市集照常开放，虽然谈不上富庶，但至少没有饿殍遍野的景象。徐子陵沿途打听，得知窦建德在河北推行“均田”，虽然不如杨广彻底，但也让百姓得了实惠。而且他军纪严明，禁止部下劫掠，在民间风评不错。

这让他对说服窦建德多了几分信心——一个在乎民生的反王，应该能明白杨广那番话的分量。

乐寿城，窦建德的“都城”。

说是都城，其实只是将原来的州府扩建了一番。城墙不高，但守卫森严。徐子陵在城外观察了一日，发现进出盘查极严，尤其是对生面孔。显然，窦建德也知道自己是各方势力拉拢的目标，防备心很重。

他想了想，没有硬闯，而是等到夜晚，如法炮制，潜入了城中。