窦建德的王府很好找——城中最大、守卫最严的那座宅子就是。徐子陵避开巡逻队，悄无声息地来到主宅屋顶，伏在阴影中，屏息凝神。

下面正在议事。

大厅里灯火通明，窦建德坐在主位。他年约四旬，面庞黝黑，留着短须，穿着简单的绸袍，看起来更像一个富家员外，而非一方枭雄。下手坐着十几人，有文士，有武将，气氛有些激烈。

“主公，不能再犹豫了！”一个满脸络腮胡的将领拍案而起，“李世民和杨广在洛阳打得你死我活，这正是我们南下的大好时机！取太原，夺关中，成王霸之业，在此一举！”

“刘黑闼将军所言极是。”一个文士附和，“李唐主力尽在洛阳，关中空虚。此时不取，更待何时？”

但另一个文士摇头：“取关中？谈何容易！潼关天险，一夫当关万夫莫开。就算我们能攻下，等李世民回师，我们守得住吗？”

“那就不取关中，取洛阳！”刘黑闼道，“等他们两败俱伤，我们挥师南下，一举荡平！”

“然后呢？”第三个文士冷笑，“我们灭了李唐和隋室，天下诸侯会怎么看？下一个被群起而攻的，就是我们！”

众人争执不休。

窦建德始终沉默，手指无意识地敲击着扶手。

徐子陵知道，该出场了。

他飘然落下，如一片落叶，悄无声息地出现在大厅中央。守卫们反应过来，刀剑出鞘，将他团团围住。

“什么人？！”

“刺客！”

徐子陵神色平静，从怀中取出锦囊，双手奉上：“大隋皇帝陛下特使徐子陵，奉诏求见夏王。”

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厅中瞬间死寂。

所有目光都聚焦在他身上，有惊疑，有敌意，有好奇。窦建德眯起眼睛，打量了徐子陵片刻，忽然挥手：“都退下。”

“主公，此人……”

“退下。”窦建德重复，声音不高，却带着不容置疑的威严。

守卫们迟疑着退到厅外，但刀剑未收，显然随时准备冲进来。刘黑闼等人也手按兵器，死死盯着徐子陵。

窦建德起身，走到徐子陵面前，接过锦囊。他没有立刻打开，而是问道：“徐子陵？可是与寇仲齐名的那位？”

“正是。”

“好胆色。”窦建德笑了笑，“孤听过你的名字。长生诀传人，武功盖世，没想到还做了杨广的特使。说吧，杨广让你来，想说什么？”

徐子陵没有直接回答，而是反问：“夏王可知，若李唐得了天下，河北会如何？”

窦建德眼神一凝。

“李唐背后，是关陇门阀。”徐子陵缓缓道，“独孤、宇文、元氏……这些世家大族，视土地如命。夏王在河北推行均田，分的是谁的地？是那些投靠你的豪强的地。这些人现在依附于你，是因为你能保护他们。可若李唐来了呢？”

他顿了顿，看着窦建德变幻的脸色，继续道：“李世民或许会招揽你，许你高官厚禄。但他身后的门阀不会答应——他们需要河北的土地来赏赐功臣，需要这里的官职来安插子弟。到那时，夏王是交出河北，做个富贵闲人，还是……”

“还是与门阀为敌，死无葬身之地？”窦建德替他说完了后半句，声音冰冷。

“而隋室不同。”徐子陵打开锦囊，取出诏书和信，“陛下承诺，若夏王助隋击唐，事成之后，封夏王，许河北自治，约为兄弟之邦。陛下要建立的，是一个容得下寒门、容得下豪杰、也容得下夏王这等英雄的天下。”

窦建德接过诏书，仔细看了两遍，又展开杨广的亲笔信。信很长，除了承诺，还有对天下大势的分析，对门阀之祸的剖析，对未来的展望。字里行间，透着一股睥睨天下的气魄和求贤若渴的真诚。

良久，他抬起头。

“杨广的承诺，孤信一半。”他直白道，“但你说服了我另一件事——李唐若胜，河北必不保。李世民或许是英雄，但他身后的门阀，是吃人的猛虎。”

他转身，看向厅中众人。

“刘黑闼。”

“末将在！”

“点兵五万，三日后随孤南下。”

“主公！”有文士急道，“还请三思啊！”

窦建德摆手：“孤意已决。不过，”他看向徐子陵，“徐先生，孤还有一个条件。”

“夏王请讲。”

“此战若胜，杨广需将幽州划给孤。”窦建德眼中闪过精光，“有了幽州，河北才有屏障，才真正称得上‘国中之国’。”

徐子陵沉吟片刻，重重点头：“此事，我可代陛下答应。”

“好！”窦建德大笑，“那就请先生随军南下，做个见证。也让孤看看，杨广的承诺，值不值得孤押上这五万儿郎的性命！”

三日后，乐寿城外人喊马嘶。

五万夏军精锐整装待发，旌旗猎猎，刀枪如林。窦建德一身戎装，骑在战马上，回望这座他一手建立的“都城”，眼中闪过一丝复杂，但很快化为坚定。

“出发！”

大军开拔，向南而去。

徐子陵骑在一匹白马上，随行在中军。他望着前方滚滚烟尘，心中默算着时间。

洛阳，还能撑十五天。

这五万生力军，是打破僵局的最后一根稻草。但前提是，他们能在十五天内赶到战场，并且……李世民没有察觉到他们的动向。

他望向西南方，那里是洛阳的方向。

“仲少，李总管，再撑一撑。”他喃喃道，“援军，来了。”