徐达沉默片刻，指着堡下那些相互倚靠着入睡的士兵：

“殿下请看，这些儿郎们从江南到塞北，从东海到西域，转战万里，血染征袍，为的是什么？”

他不等朱棣回答，继续道：“不是为了封侯拜将，只是为了有朝一日，能带着一身荣光，回到故乡告诉父老——这天下，终究是我们汉人的天下。”

朱棣握紧了酒壶，目光渐渐坚定。

就在这时，一骑快马冲破夜色，直入堡中。马上骑士浑身是血，几乎是滚落到朱棣面前：

“殿下！咸阳急报！秦军……秦军可能已经装备了新式火铳！”

朱棣和徐达对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

风云际会，龙虎相逢。而一场更大的风暴，正在悄然逼近。

黎明前的黑暗中，一队特殊的车队正在官道上疾驰。车上覆盖着厚厚的油布，押运的士兵神情肃穆——那是从咸阳发出的第一批“大秦雷火铳”，正星夜运往北疆。

而在更遥远的西方，韩信站在嘉峪关城头，远眺着中原方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：

“好戏，终于要开场了。”

寒夜中的马蹄声如同催命的战鼓。张玉率领的五千精骑刚刚迂回到秦军粮道侧翼，还未来得及扎营，四周突然火把大亮。

“中计了！”张玉心头一沉，厉声喝道，“结圆阵！”

然而已经太晚了。

黑暗中传来一阵异样的铳声，比明军“洪武一式”更加沉闷，却带着令人心悸的威力。铅弹破空的尖啸声中，冲在最前面的明军骑兵如同被无形的巨锤击中，连人带马轰然倒地。

“这是什么火器？”张玉瞳孔猛缩。他亲眼看见一枚铅弹竟连续击穿了两名骑兵的胸甲！

蒙毅的身影在火光中出现，他手中握着一支造型奇特的长铳，铳口还冒着青烟。

“张将军，”蒙毅冷笑道，“这份见面礼，可还满意？”

......

镇北堡内，朱棣猛地从榻上坐起，额角全是冷汗。他刚才梦见张玉浑身是血地站在他面前，却一句话也说不出来。

“来人！”他朝帐外喊道，“可有张玉的消息？”

亲卫还未回答，堡外突然传来急促的马蹄声。一个浑身是血的骑兵滚落马背，嘶声喊道：

“殿下！我们中了埋伏！张将军……张将军他……”

朱棣的心沉了下去。

当幸存的残兵退回镇北堡时，天色已经微明。出征时的五千精骑，回来的不足八百，个个带伤。

“是新的火铳。”一个重伤的千户挣扎着汇报，“比我们的‘洪武一式’射程更远，威力更大。弟兄们……根本冲不上去。”

徐达仔细检查着伤员身上的伤口，脸色越来越凝重：“这不是普通的铅弹，弹孔更深，创面更整齐。”

他转向朱棣：“殿下，看来咸阳的‘大动静’，已经到了。”

......

秦军大营中，王贲抚摸着刚刚送到的“大秦雷火铳”，眼中闪烁着兴奋的光芒。

“好！好！好！”他连说三个好字，“传令下去，所有‘雷火铳’集中编为一军，由蒙毅统率。”