金满堂浑然不觉，依旧兴致勃勃地介绍着各处景致，言语间不无得意。

游览一番后，时至正午，金满堂早已命人备下丰盛的宴席，山珍海味，美酒佳肴，摆满了巨大的圆桌，热情地邀请李莲花等人入席，以示感激之情。

宴席之上，觥筹交错，气氛正酣。金满堂因自觉痊愈有望，心情极佳，频频举杯敬酒，满面红光。李莲花与小龙女浅酌应对，杨过与苏小慵也恪守礼仪，药魔则边吃饭边打量四周，小漱寒则乖巧地吃着特意为他准备的点心。

酒过三巡，菜过五味。侍立在金满堂身后的金管家，原本一直低眉顺目，毫无存在感，此刻却突然身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，脸色以肉眼可见的速度变得灰败，皮肤下隐隐泛起一种不自然的木质纹理！

“管家？你怎么了？” 金满堂最先发现异常，惊愕地转头。

然而，他话音未落，金管家已“噗通”一声栽倒在地，身体蜷缩，双手死死扼住自己的喉咙，眼珠凸出，充满了痛苦与难以置信。不过几息之间，他周身皮肤竟开始变得干硬粗糙，如同老树皮般皲裂开细小的口子，再无声息！

变故突生，满堂皆惊！

“管家！！” 金满堂扑到金管家身边，探其鼻息，已然气绝，他脸上血色尽褪，又惊又怒，“这……这是怎么回事？！”

李莲花早已起身，快步来到尸体旁蹲下。他神色凝重，仔细检查金管家的瞳孔、口鼻，又拿起他刚才不慎打翻在地的酒盏嗅了嗅，再搭上其已然僵硬的腕脉。

片刻后，李莲花缓缓起身，目光锐利如刀，扫过惊慌的众人，最后落在金满堂脸上，沉声道：“他也是‘树人症’患者，而且，病入膏肓。”

“什么？！” 金满堂如遭雷击，“他……他也有此症？我竟从未察觉！”

“他隐藏得很好。”李莲花语气平静地分析，“但此症发作时特征明显，瞒不过懂行之人的眼睛。他之所以突然暴毙，原因有二。”