第一天。

朱小宝是被饿醒的。肚子里拧着疼，他捂着肚子缩在被窝里，想再睡一会儿，肚子不让。他坐起来，靠着墙，咽了口唾沫，嗓子眼发干。砂锅里还泡着昨天的剩饭，泡了一夜，涨得发白。

他走到水缸边，舀了一瓢水。井水，凉的。他灌了一大口，凉水顺着喉咙下去，胃缩了一下。他又灌了一口，肚子开始叫，咕噜咕噜的。他把水瓢放下，舔了舔嘴唇。除了喝水，他不敢吃别的。对方能往药里下毒，就能往饭里下毒。

门外的声音传进来。王大个子和李四在说话。

“那小子还没起？”李四打了个哈欠。

“谁知道呢，小孩嘛，贪睡。”王大个子说。

“你说那药……啥时候见效？”

“你急什么。又不是老鼠药，吃了就蹬腿。得有个过程。”

“我就是好奇。你说他要是喝了那碗药，是七窍流血啊，还是口吐白沫？”

“你能不能盼点好的？”

“我又没说不盼好。我就是想知道那药到底灵不灵。五十两银子呢，总不能白花。”

朱小宝蹲在水缸边，没出声。

他站起来开始熬药。砂锅架上，火点着，药材扔进去，加水。药汤翻滚起来，苦味弥漫。他蹲在砂锅前，拿木棍搅着，搅得很慢。等药熬好了，他把药汤倒进碗里，端着碗走到屋角，揭开砂锅盖，把药汤倒进昨天的剩饭剩菜里，拿木棍搅了搅。然后端着空碗走到门口，递出去。

“喝完了。”

李四接过碗，看了一眼碗底。“今天感觉怎么样？”

“好多了。”

朱小宝转身回去，关上门。他靠在门板上，摸了摸肚子。瘪的。他又舀了半瓢水，灌下去。肚子又叫了两声，不叫了。

第一天就这么过去了。

第二天。

天刚蒙蒙亮，朱小宝就坐起来了。头晕，眼前发黑，他扶着床沿坐了一会儿才缓过来。胃像被人攥住了，一下一下地拧。他蹲在水缸边，舀了一瓢水，灌下去，凉水冲进胃里，疼了一下。他又灌了半瓢，肚子里咣当咣当响。

稳婆来送饭了。托盘上是一碗糙米饭、一碟咸菜、一碗青菜汤。朱小宝看着那碗饭，肚子猛地叫了一声，叫声很大。他赶紧捂住肚子。

稳婆把托盘放下，看了一眼砂锅，没说话，收了空碗，走了。

朱小宝等她走远了，才把门关上。他走到桌前，盯着那碗饭。他伸手端起饭碗，手在抖，碗里的饭粒跟着颤。他把碗端到嘴边，热气扑在脸上。然后他把碗放下，端着菜碟，把饭菜倒进砂锅里。手一直在抖。

他把药熬了，药汤倒进去，和昨天的剩饭剩菜混在一起。端着空碗走到门口，递出去。

“吃完了。”

王大个子接过碗，看了他一眼。这孩子的脸比昨天白了，嘴唇干裂，眼圈发黑。

朱小宝转身回去，关上门。他走到水缸边，舀了一瓢水，灌下去。然后蹲在墙角，抱着膝盖。第二天也熬过去了。

第三天。

朱小宝睁开眼睛，看着头顶的房梁。嘴里发苦，舌头发硬，嘴唇上全是干裂的口子。他坐起来，眼前发黑，他扶着墙，闭着眼，等那股黑慢慢退下去。