“先侯一生战功，难道抵不过一季麦？”

顾明昭坐在侧席，手边放着那只旧袖炉。她原本不愿来，最后仍换了诰命服。听到这句话，她抬眼问：“哪一家的麦，能用我丈夫的战功抵？”

族老噎住。

另一人转向沈令仪：“你是裴家妇，难道看着夫家自毁门楣？”

沈令仪没有坐主位：“附页是裴砚舟要写，顾夫人愿意拿出旧物。今日我只带来葛嫂收到三斗麦的回条。她不谢侯府，只认钱粮已到。”

回条上还有葛茂一句：今年不卖田，秋后再算。没有人歌颂旧侯，生活却因承认迟延向前挪了一步。

族老要求至少删去“造成损失”四字，改成“权宜缓报”。裴砚舟不同意。他把笔放到最年长的叔公面前：“您可以把反对写在背面。”

叔公怒道：“你逼我？”

“不写也行。您的反对由在场者记，不伪造您赞成。”

祠堂里僵了半个时辰。外面等着换香的仆役饿得肚子直响，青黛让厨房先送面来。族老觉得祠堂吃面失礼，顾明昭却先端起一碗：“活人不能为等祖宗脸面饿着。”

这顿面吃得谁也不痛快。

饭后，负责守祠堂的老仆来收碗，发现供桌下压着一张多年前的修缮欠条。旧侯出征前答应重修三名无后军卒的牌位，银子只付了一半。族老想把欠条收走，老仆却不肯：“今日既说功过都留，这笔也该留。牌位漏雨时，是我们拿盆接的。”

顾明昭让账房先查当年木料，若确有欠银便从祭田收益补，不借今日声势把所有旧欠都认下。祠堂争的是大名，真正守了多年的人记得的却是一场漏雨。

青黛把剩面送去门房，回来时听见两名族中女眷在廊下争论。一个说侯府揭短会害未出嫁的姑娘被退亲；另一个说这些年姑娘的婚事本就拿先侯清名抬价，不能只享好处不认来处。

顾明昭把二人都叫进来，问家中正在议的三桩婚事是否用过“先侯忠烈”作媒辞。管事查后承认有两桩。

她让媒人补送一句：族谱正在增附页，先侯功过均会公开。若对方因此退亲，姑娘嫁妆仍按原数，不拿退亲惩罚她们。

族老拍桌：“查一册旧名，连姑娘婚事也要动？”

“不是名册动的。”顾明昭道，“是裴家拿丈夫和父亲的名声替所有人担保太久。”